Использование энергии движущейся воды далеко не нововведение. Такой способ получения энергии за счет воды использовался еще в древнюю эпоху римлян и греков. Тогда они использовали водяные мельницы при перемалывании зерна. Гидроэлектростанции двадцать первого века намного сложнее таких мельниц. Но та идея, которую ранее использовали для перемалывания зерна, сегодня действует для снабжения электрической энергией такого мегаполиса как Лас-Вегас.
Сегодня гидроэлектростанции представляют собой уникальное творение изобретательности человека. Для создания такой электростанции необходимо полностью изменять ландшафт поверхности. В первую очередь для построения гидроэлектростанции сооружают плотину. Плотина представляет собой огромный резервуар. Он может быть использован в качестве источника энергии. Это объясняет надежность подобных электростанций. Сначала вода проходит через плотину. Потом она стекает по специальным трубопроводам. А они управляют потоком воды и контролируют объем энергии, которая вырабатывается. Напорные трубопроводы толкают воду к турбинам. Отводящие трубопроводы отводят воду от турбин. Быстрый поток воды вращает турбины с огромной скоростью. В свою очередь генераторы создают электричество из энергии движущейся воды. По статистике двадцать пять процентов энергии на планете вырабатывается таким способом.
Примером может являться плотина Гувера. Она расположена в 48 километрах к востоку от Лас-Вегаса. Внутри плотины находятся 17 основных турбин. Они снабжают электроэнергией все ближайшие города. Также есть 2 турбины предназначенные для нужд гидроэлектростанции. Общая мощность всех 19 генераторов 2 миллиона 998 тысяч лошадиных сил. Это где-то около 4 млрд. кВт/ч. в год. Этого вполне достаточно для энергоснабжения 1 миллиона 300 тысяч человек. Можно представить сколько других ресурсов до сих пор неиспользовано.
Но, к сожалению, выше перечисленный способ имеет и свои недостатки. Это огромные начальные инвестиции. Строительство плотины Гувера обошлось в 165 млн. долларов. Второй недостаток в строительстве гидроэлектростанций заключается в том, что сильно разрушается естественная среда. Плотина сдерживает огромные массы воды, которые могут затопить леса и целые города.
